Southampton – Liverpool
De zogenaamde quadruple is nog mogelijk voor Liverpool. Zaterdag won de ploeg van Jürgen Klopp de tweede prijs van het seizoen. In de FA Cup finale was het net als in de League Cup finale beter in penalty’s nemen dan Chelsea. Als kers op de taart verspeelde concurrent Manchester City twee punten door met 2-2 gelijk te spelen bij West Ham United.
Manchester City staat nu op 37 wedstrijden en 90 punten, Liverpool op 36 wedstrijden en 86 punten.
Als Liverpool dinsdagavond wint van Southampton, wordt het verschil één punt en valt de beslissing op de laatste dag (zondag 22 mei 17.00 uur). Southampton, de voormalige club van Virgil van Dijk, is zo goed als veilig. Ze staan vijftiende en pakten slechts één punt in de laatste vier duels. Bovendien won Liverpool in november met 4-0 van Southampton op Anfield.
Finale Europa League: Eintracht Frankfurt – Glasgow Rangers
In alle drie de Europese finales (Champions League, Europa League en Conference League) hebben we Nederlandse vertegenwoordiging. Virgil van Dijk speelt met Liverpool nog tegen Real Madrid en het is uitkijken naar Feyenoord – AS Roma. Maar eerst is het woensdag tijd voor oud-Feyenoorder Giovanni van Bronckhorst, die als trainer Glasgow Rangers naar eeuwige roem wil leiden.
Voor de Schotse club begon het nog moeizaam, met een 1-0 zege in de play-offronde op het Armeense Alashkert. Ook in de groepsfase ging het niet vanzelf, en met acht punten uit zes duels was het hakken over de sloot achter Olympique Lyon. Hierna volgde de prachtige ontsnapping tegen Borussia Dortmund en zeges op Rode Ster Belgrado, Braga en RB Leipzig. Dat betekent dat Eintracht Frankfurt al de derde Duitse tegenstander is in de knockout-fase.
Eintracht Frankfurt had geen play-off en won zijn groep, waardoor het vier duels minder speelde. Maar de finaleplek van Frankfurt (winnaar van dit toernooi in 1980) kreeg extra glans doordat het in de kwartfinale te sterk was voor FC Barcelona. Bovendien zijn ze het hele toernooi, twaalf wedstrijden lang, al ongeslagen. De finale wordt op woensdag 18 mei om 21.00 uur gespeeld in Sevilla.
Play-offs Eredivisie: FC Utrecht – Vitesse
In de Eredivisie is nog één Europees ticket te vergeven, voor de tweede voorronde Europa Conference League. Vitesse en FC Utrecht wisten al langer dat ze als nummer 6 en 7 tegenover elkaar zouden staan in de Eredivisie. De uitslagen in de competitie zijn in het voordeel van Vitesse: ze wonnen thuis met 2-1 van FC Utrecht en in de Domstad werd het 1-1.
Vitesse zal ook met zelfvertrouwen deze wedstrijd ingaan. Want zondag hielden ze kersvers landskampioen Ajax (weliswaar met enkele ‘B-spelers’) knap op 2-2 in de GelreDome. Clubtopscorer Lois Openda schoot nummer 17 en 18 van het seizoen binnen. FC Utrecht weet dus wie het in de gaten moet houden. Ze hadden tegen Willem II niks meer om voor te voetballen, maar een 3-0 nederlaag doet het zelfvertrouwen weinig goed.
Donderdag 18 mei om 17.30 worden de eerste wedstrijden in de play-offs gespeeld, de returns zijn zondag 22 mei om 14.30.
Heerenveen – AZ
In het andere duel zien we nummer vijf AZ tegen nummer acht Heerenveen. De Alkmaarders eindigden het seizoen op 61 punten, maar liefst 20 meer dan de Friezen. De clubs hebben nog een recente ontmoeting vers in het geheugen en die was in het voordeel van AZ.
Op 23 april won de ploeg van trainer Pascal Jansen weliswaar met 2-1, maar pas drie minuten voor tijd maakte Tijani Reijnders de winnende. In augustus won AZ ook al van Heerenveen (3-1), maar ook toen stonden ze op een 1-0 achterstand.
AZ eindigde het reguliere seizoen wel in mineur, want ze verloren in eigen huis met 3-1 van RKC Waalwijk. En dat was ondanks de aanwezigheid van het gevreesde aanvalsduo Vangelis Pavlidis en Jesper Karlsson, dit seizoen samen goed voor 31 van de 64 Alkmaarse goals.
Heerenveen moest nog aan de bak om het laatste ticket voor de play-offs te pakken, maar deed dat middels een 3-1 overwinning op Go Ahead Eagles. Sydney van Hooijdonk scoorde twee keer voor de Friezen.