Champions League: Villarreal – Liverpool
De Europese voetbalweek begint traditiegetrouw op donderdag. Dan staat de eerste return van de halve finale Champions League op het programma: Villarreal – Liverpool. De ploeg van trainer Jürgen Klopp en Oranje aanvoerder Virgil van Dijk staat met één been in de finale van de Champions League. Vorige week was Liverpool op het eigen Anfield met 2-0 te sterk voor het Villarreal van Oranje aanvaller Arnaut Danjuma.
Een tweede stunt voor Villarreal na de zege op Bayern München lijkt er dus niet in te zitten. Ook de aanloop naar deze return was niet geweldig voor de Spaanse club. In La Liga verloor Villarreal namelijk met 2-1 van nummer 19 Alavés, zonder Danjuma in de opstelling overigens.
Liverpool heeft nog zicht op een legendarische ‘quadruple’, een stapje hoger dan de ‘treble’. De club won namelijk al de League Cup (Carabao Cup), staat op 14 mei in de finale van de FA Cup tegen Chelsea en achtervolgt Premier League koploper Manchester City op één punt. Die kleine achterstand werd mede mogelijk gemaakt door een benauwde 0-1 zege op Newcastle United afgelopen zaterdag. Zeven wedstrijden te gaan voor Liverpool, zeven finales zogezegd, om geschiedenis te schrijven.
Real Madrid – Manchester City
Wat. Een. Wedstrijd. De eerste halve finale wedstrijd tussen Manchester City en Real Madrid afgelopen dinsdag gaat de geschiedenisboeken in als een klassieker. De twee sterrenteams maakten er een spektakelstuk van in het Etihad Stadium van Manchester en houden de return ook nog eens spannend door de uitslag.
Het Manchester City van Pep Guardiola schoot uit de startblokken en stond na 11 minuten al op een 2-0 voorsprong. Maar goudhaantje Karim Benzema bracht Real Madrid terug in de wedstrijd, waarna het een op en neer van goals werd. Phil Foden, Vinicius Junior, Bernardo Silva en opnieuw Karim Benzema schoten uiteindelijk een bizarre 4-3 einduitslag op het scorebord. Als je de wedstrijd niet gezien hebt, pak dan even tien minuutjes om deze samenvatting te bekijken:
https://www.youtube.com/watch?v=gcrbbm1M5_E
Real Madrid begint dus met een achterstand aan de return, maar is zeker niet kansloos. Het is te hopen dat de ploeg van Carlo Ancelotti niet te hard heeft gefeest na de 35e landstitel die Real zaterdag binnenhaalde na een 4-0 overwinning op Espanyol. Manchester City kon zijn krachten ook sparen doordat het zaterdag eveneens een 4-0 zege boekte, uit bij Leeds United. Hopelijk wordt het woensdag weer zo’n prachtige strijd tussen twee topteams!
Conference League: Olympique Marseille – Feyenoord
Waar was jij op 8 mei 2002, toen Feyenoord de UEFA Cup pakte in De Kuip door een 3-2 zege op Borussia Dortmund? Maakt ook niet zoveel uit, want Feyenoord kan 20 jaar later opnieuw Europees succes boeken. Na een knappe 3-2 zege op Olympique Marseille afgelopen donderdag lonkt de finale van de Europa Conference League voor de ploeg van Arne Slot.
In aanloop naar de return donderdag in Marseille boekte Feyenoord een makkelijke zege bij Fortuna Sittard. Rechtsback Lutsharel Geertruida scoorde twee vroege goals waardoor Feyenoord uiteindelijk met 3-1 won in Limburg. Cyriel Dessers en Luis Sinisterra, samen goed voor 16 Conference League goals, konden daardoor na 57 minuten al gewisseld worden voor extra rust richting dit belangrijke duel.
Olympique Marseille had daarentegen een vervelende generale repetitie voor het duel met Feyenoord. De nummer 2 van Frankrijk (achter het ongenaakbare PSG van Mbappé, Messi en Neymar) ging in eigen huis met 0-3 onderuit tegen het Olympique Lyon van trainer Peter Bosz.
AS Roma – Leicester City
Als Feyenoord de finale van de Conference League haalt, speelt het sowieso tegen een middenmoter uit een topcompetitie. AS Roma staat namelijk slechts vijfde in de Serie A en moet nog hard werken voor een Europees ticket. De 0-0 tegen Bologna zondag was ook nog eens niet goed voor het zelfvertrouwen van de ploeg van trainer José Mourinho.
Maar de Portugees zag ook hoe zijn vorige club Tottenham Hotspur hem een dienst bewees richting dit duel. Want door twee goals van Heung-min Song en een goal van Harry Kane wonnen de Spurs namelijk thuis met 3-1 van Leicester City. AS Roma heeft nu een licht voordeel, doordat het na de 1-1 van vorige week nu de return in eigen huis speelt.
Programma Europees voetbal halve finales
Champions League
- Dinsdag 3 mei 21.00 uur: Villarreal – Liverpool
- Woensdag 4 mei 21.00 uur: Real Madrid – Manchester City
Europa League
- Donderdag 5 mei 21.00 uur: Eintracht Frankfurt – West Ham United
- Donderdag 5 mei 21.00 uur: Glasgow Rangers – RB Leipzig
Conference League
- Donderdag 5 mei 21.00 uur: Olympique Marseille – Feyenoord
- Donderdag 5 mei 21.00 uur: AS Roma – Leicester City