Het clubvoetbal is weer terug! Blijft PSV in het spoor van Ajax, wie wint de derby van Milaan en wie wint de Eredivisie Serie A en Afrika Cup?
Eredivisie: PSV – AZ
Het was even slikken voor Roger Schmidt en zijn PSV toen ze op 23 januari thuis verloren van Ajax. Dagenlang ging het nog over de bal van Daley Blind die wel of niet uit was, maar PSV moest eigenlijk ook goed in de spiegel kijken. De Eindhovense club speelde eigenlijk om niet te verliezen, in plaats van om te winnen tegen Ajax. Mede daardoor pakte Ajax de winst met 2-1 en staat PSV nu twee punten achter de Amsterdammers.
PSV heeft twee weken gehad om erover na te denken, nu moeten ze het omzetten in daden. Ze trappen de zeer belangrijke maand februari af met een wedstrijd tegen nummer vijf AZ. Die club doet net als PSV nog mee op drie vlakken: om tickets voor Europees voetbal in de Eredivisie, in de TOTO KNVB Beker en in de Conference League. Bij dat laatste toernooi moet PSV nog een play-offronde spelen deze maand tegen Maccabi Tel Aviv.
AZ is samen met Vitesse en FC Twente in de jacht op nummer drie Feyenoord, want die plek geeft recht op de derde voorronde Conference League. De nummers 4-7 spelen juist nog die lastige play-offs. AZ zal in elk geval met een ander strijdplan moeten komen tegen PSV dan in het duel in Alkmaar op 11 september. Toen won PSV namelijk afgetekend met 0-3.
Serie A: Internazionale – AC Milan
De ‘Derby della Madonnina’ heeft eindelijk weer de charme en de inzet die het nodig heeft. Want stadsgenoten Internazionale en AC Milan strijden samen met Napoli om de landstitel in de Serie A. Internazionale won vorig jaar na negen jaar Juventus eindelijk weer eens de titel na de vijf kampioenschappen op rij tussen 2006 en 2010. In dat laatste jaar won Inter (met Wesley Sneijder) ook nog eens de treble met de Coppa Italia en Champions League.
AC Milan won de titel tussen die hegemonie van Inter en Juventus in 2010-2011, voor het eerst sinds 2003-2004. De Rossoneri snakken dus het meest naar de Scudetto, maar dan moeten ze wel een achterstand goedmaken op Inter. Milan verspeelde recentelijk dure punten tegen Spezia (2-1 verlies) en Juventus (0-0), waardoor de achterstand op Inter vier punten is met een duel meer gespeeld.
De ploeg van onder meer Zlatan Ibrahimovic heeft wel het ‘voordeel’ dat het geen Europese wedstrijden speelt. Dit terwijl Internazionale op 16 februari het eerste duel tegen Liverpool speelt in de Champions League. Beide clubs zitten ook in de kwartfinale van de Coppa Italia, maar ze zouden allebei waarschijnlijk alles opgeven voor een overwinning in deze derby en de landstitel op het einde van het seizoen.
FC Barcelona – Atlético Madrid
Andere jaren zou deze wedstrijd makkelijk doorgaan voor een titelstrijd, maar dit jaar is alles anders. FC Barcelona is in elkaar gezakt na het vertrek van Lionel Messi en Atlético Madrid heeft de landstitel vergooid door vier nederlagen in december. Beide clubs zagen ook nog eens Real Madrid de Supercopa de España winnen, waardoor ze het moeten doen met ‘de restjes’. FC Barcelona speelt nog in de Europa League (tegen Napoli) en in de Copa del Rey, terwijl Atlético Madrid alleen nog actief is in de Champions League (tegen Manchester United).
Beide clubs moeten nog goed hun best doen om zich te kwalificeren voor de Champions League volgend seizoen. Want Atlético (36 punten) en Barcelona (35) staan op plek vier en vijf in La Liga op grote achterstand van Real Madrid en Sevilla. Van Real Sociedad zijn ze ook nog niet af en sterker nog, de verliezer van dit duel kan worden ingehaald door Sociedad. Het is de vraag of Memphis Depay, Luuk de Jong en Frenkie de Jong het verschil kunnen maken, of toch ‘good old’ Luis Suarez en Antoine Griezmann tegen hun oude club.
African Cup of Nations: halve finales en finale
Nog even wachten en dan zijn alle Afrikaanse spelers weer terug bij hun club na de African Cup of Nations 2021, gespeeld in 2022. Het toernooi is inmiddels gevorderd tot de halve finales met enkele grote landen en een verrassend land. Burkina Faso verraste in 2013 al met de finale en in 2017 met de halve finale, maar kwalificeerde zich niet voor het toernooi in 2019. Zij spelen op 2 februari tegen Senegal. In de andere halve finale op 3 februari zien we het Kameroen van Ajax-doelman André Onana tegen zevenvoudig kampioen Egypte. Zondag 6 februari zijn de finale en de troostfinale. Check Eredivisie Serie A en Afrika Cup!