Premier League: Arsenal – Manchester City en Chelsea – Liverpool
Zelfs corona houdt de Premier League niet helemaal tegen in de winter. Na Tweede Kerstdag komt nog een doordeweeks programma en topwedstrijden op Nieuwjaarsdag en 2 januari.
Leicester City – Liverpool
In de Premier League maakt koploper Manchester City nauwelijks fouten en dat legt de druk bij achtervolger Liverpool. De ploeg van trainer Jürgen Klopp staat zes punten achter, maar heeft een wedstrijd minder gespeeld. De 2-2 tegen Tottenham Hotspur vorige week was daarom een tegenvaller. Liverpool was afgelopen weekend ‘vrij’ doordat het duel met Leeds United werd afgelast vanwege teveel corona bij Leeds.
Dinsdag mag Liverpool op bezoek bij Leicester City dat zondag met 6-3 klop kreeg van Man City in een spektakelstuk. Maar de ziekenboeg van Liverpool is eigenlijk overvol, waardoor winst misschien niet zo vanzelfsprekend is. Zo ontbreken bijvoorbeeld Virgil van Dijk, Thiago Alcântara, Fabinho, Adrián en Divock Origi.
Chelsea – Brighton & Hove Albion
In de strijd om de landstitel doet die andere club met een Duitse trainer ook nog volop mee. Thomas Tuchel staat met zijn Chelsea namelijk op gelijke hoogte met Liverpool, hoewel het een wedstrijd meer heeft gespeeld. De Londense club speelde vandaag wel en won met 3-1 op bezoek bij Aston Villa.
Woensdag wacht het thuisduel met nummer 13 Brighton & Hove Albion, dat de laatste elf wedstrijden niet meer heeft gewonnen in de Premier League. Maar vergis je niet, de defensie van die club is niet te onderschatten met slechts 17 tegengoals in 16 duels. Het is dus afwachten of Romelu Lukaku twee wedstrijden op rij kan scoren voor Chelsea na een lange droogte.
Arsenal – Manchester City
Zoals gezegd heeft de Premier League deze week dus een overvol programma en feestvieren zit er niet in voor de spelers. Op Nieuwjaarsdag 1 januari zijn er namelijk vier wedstrijden met om 13.30 al de kraker tussen Arsenal en koploper Manchester City. De ploeg van Pep Guardiola is nauwelijks te stoppen in de Engelse competitie en heeft al negen wedstrijden op rij gewonnen.
Woensdagavond zal daar vermoedelijk overwinning 10 op rij aan worden toegevoegd, als City op bezoek gaat bij Brentford. Maar tegen Arsenal kan het een ander verhaal worden. The Gunners hebben het vaak moeilijk tegen andere topclubs, maar kan buigen op een goede reeks de laatste tijd. De afgelopen vier wedstrijden won Arsenal namelijk allemaal met ook nog eens een doelsaldo van 14-1. In hoeverre zullen de nederlagen tegen Liverpool, Manchester United en Everton tussen 20 november en 6 december nog in het hoofd zitten?
Chelsea – Liverpool
We gaan heerlijk het nieuwe jaar in, want naast de wedstrijd tussen de nummer 1 en 4 krijgen we op 2 januari ook nog eens de nummer 2 tegen de nummer 3. Liverpool had dus een klein beetje rust door de geannuleerde wedstrijd tegen Leeds United, maar die moet ook nog eens terugkomen in het overvolle speelschema van The Reds. En dan spelen ze na een doordeweeks duel met Leicester City komend weekend ook nog eens tegen The Blues: Chelsea.
Deze wedstrijd zal hooggespannen zijn, omdat het gaat om wie in het spoor blijft van Manchester City. Chelsea had de afgelopen weken enigszins moeite met scoren, maar Romelu Lukaku heeft tegen Aston Villa dus eindelijk weer het net gevonden. Chelsea won dat duel met 3-1, maar de andere twee goals kwamen van de penaltystip door de voet van Jorginho. Op 28 augustus bleef het op Anfield bij 1-1 ondanks het feit dat Chelsea vlak voor rust al met tien man stond. De vraag is of Liverpool genoeg topspelers op de been kan brengen om het Chelsea moeilijk te maken op Stamford Bridge.