Interlandperiode met Oranje en kwalificatie WK 2022 voorbij, tijd voor Europees voetbal! Deze week is er weer Champions League, Europa League en Conference League.
Champions League: Benfica – Liverpool
Liverpool kan dit seizoen nog drie prijzen pakken bovenop de League Cup (Carabao Cup) die het in februari won tegen Chelsea (11-10 na penalty’s). In zowel de Premier League, FA Cup (halve finale) en Champions League kan Manchester City roet in het eten gooien. In de Champions League moet Liverpool wel eerst de finale bereiken voordat het City kan treffen, en dat betekent eerst Benfica verslaan met dinsdag de uitwedstrijd.
De Portugezen waren in de vorige ronde te sterk voor Ajax, maar zouden een maatje te klein moeten zijn voor Liverpool. Benfica staat derde in de Portugese competitie met geen enkele kans meer op de titel. De Engelsen onder leiding van Jürgen Klopp hebben ook gewoon de sterkere spelers met bijvoorbeeld Mohamed Salah, Sadio Mané en Diogo Jota in de aanval. Zie die maar eens af te stoppen! Het enige mogelijke voordeel voor Benfica is dat Liverpool tussen dit tweeluik in komende zondag bij Manchester City op bezoek moet.
Manchester City – Atlético Madrid
Eveneens dinsdagavond zien we Manchester City in actie. De ploeg van Pep Guardiola ontvangt het altijd gevaarlijke Atlético Madrid van Diego Simeone. Ook voor City geldt dus dat het een zeer belangrijke anderhalve week is. In de Premier League verdedigt Man City een voorsprong van één punt op Liverpool. Atlético heeft kleinere tegenstanders in La Liga de komende weken, dus ze kunnen veel energie inzetten op deze wedstrijd.
Chelsea – Real Madrid
Deze wedstrijd had zomaar de finale kunnen zijn. Chelsea is namelijk de titelverdediger in de Champions League, terwijl Real Madrid natuurlijk recordhouder is. Chelsea lijkt zich wel voor volgend jaar te kwalificeren via de Premier League, dus kunnen ze zich nu richten op het toernooi zelf. Alleen is de vraag wie de goals moet maken voor Chelsea met Romelu Lukaku uit vorm en het duo Kai Havertz/Timo Werner dat ook minder scoort dan verwacht.
Real Madrid, dat in Spanje onbedreigd op de titel afgaat, kan zich ook volop concentreren op de Champions League. De laatste eindzege van Real Madrid dateert van 2017-2018, dus sterspelers als Karim Benzema en Vinicius Junior zullen gebrand zijn op Europees succes. Een vroege goal van een van de twee sterke aanvallers zou Chelsea in grote problemen kunnen brengen.
Feyenoord – Slavia Praag
Op donderdagavond is het traditiegetrouw tijd voor Europa League en Conference League. In dat laatste toernooi zijn Feyenoord en PSV tot de kwartfinales doorgedrongen. Daarin komt Feyenoord opnieuw Slavia Praag tegen, net als in de groepsfase. De balans in die twee duels was in elk geval positief voor de ploeg van Arne Slot: in De Kuip werd het 2-1 door goals van Orkun Kökçü en Bryan Linssen, in Praag 2-2 met twee goals van Cyriel Dessers.
Die laatste goal van Dessers viel echter ver in blessuretijd, dus beide clubs lijken aan elkaar gewaagd. Al mag het voordeel wel aan Feyenoord worden gegeven, voornamelijk doordat de Rotterdammers de groep overtuigend wonnen. Zij sloten groep E van de Conference League af met 14 punten, ruim voor de 8 punten van Slavia Praag.
Leicester City – PSV
Aan de andere kant van het schema vinden we PSV terug. De Eindhovenaren werden derde in de groepsfase van de Europa League en moesten daardoor een extra tussenronde spelen. Die won de ploeg van Roger Schmidt ternauwernood van Maccabi Tel Aviv, waarna het ook nog even spannend werd tegen FC Kopenhagen.
Tegenstander Leicester City, de nummer 9 van de Premier League, had minder moeite met het Deense Randers FC maar vervolgens wel met Rennes (3-2 over twee duels). Leicester City is samen met AS Roma favoriet voor de eindzege in de Conference League, maar dat betekent niet dat PSV kansloos is. De 3-0 achterstand en 3-3 eindstand tegen FC Twente zaterdag was natuurlijk wel een slechte aanloop voor de Brabantse club. Leicester komt van een 1-1 tegen het Manchester United van Cristiano Ronaldo.
Programma Europa League
- Donderdag 7 april
- 18.45 Feyenoord – Slavia Praag
- 21.00 Leicester City – PSV
- 21.00 FK Bodø/Glimt – AS Roma
- en 21.00 Olympique Marseille – PAOK Saloniki